代位继承的含义及特点

　　代位继承又称间接继承，是指在法定继承中，被继承人子女先于被继承人死亡，由被继承人的子女的晚辈直系血亲代位继承。代位继承的人一般只能继承他的父亲或母亲有权继承的遗产份额。《民法典》第1128条规定：“被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。”

　　在立法初衷上考虑，当前生育率下降和人口老龄化等社会问题给继承法律带来适用的压力。越来越多的丁克家庭的出现导致被继承人去世时，没有法定继承人，与此相伴而来的，由于缺乏配偶、子女、父母等法定的第一顺序及第二顺序继承人，对于最亲近的人的关照，被继承人往往也无法及时或没有能力订立遗嘱进行遗产分配。《民法典》增加了被继承人的兄弟姐妹的子女的代位继承权利，该条文是对社会现实的回应，将更多家族成员纳入继承人的范围，有效减少了遗产无人继承的情况，更完满地解决了家族财富传承的问题。从另一个角度也就意味着家族财产有更大可能被自己家族亲人继承，而不会因为无人继承而归属国家，体现了国家对私人权利更有力的保障。

　　在《民法典》生效之前，如果被继承人死亡时无子女，配偶、父母、祖父母、外祖父母均已去世，那么兄弟姐妹可以继承被继承人的遗产，如果兄弟姐妹也先于被继承人死亡的，那就没有人可以继承遗产，被继承人的遗产则要收归国有或集体所有。

　　在《民法典》生效之后，如果被继承人死亡时无子女，配偶、父母、祖父母、外祖父母均已去世，继承人的兄弟姐妹也先于被继承人死亡的，可以由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承财产，继承人的个人财产还可以在其亲人中得以延续，以彰显法律对私产的尊重，也就是说，《民法典》扩大了继承人的范围，今后侄子、侄女、外甥、外甥女可以依法代位继承。

　　关于代位继承，有以下几点需要注意：

　　(1)代位继承人不受辈数限制。只要存在子女的直系血亲，不论是孙子女、外孙子女，还是曾孙子女、外曾孙子女，或是再下一代被继承人的直系血亲，均可代位继承，而不受辈数的限制。

　　(2)养子女、与继父母形成扶养关系的继子女与亲生子女权利相同。涉及代位继承概念中“子女”的概念均可以适用于养子女、与继父母形成扶养关系的继子女。如被继承人的子女，亦适用被继承人的养子女或与继父母形成扶养关系的继子女;被继承人子女的晚辈直系血亲，亦适用于被继承人子女的晚辈直系拟制血亲。因此，被继承人的养子女或与被继承人已形成扶养关系的继子女的生子女，被继承人亲生子女的养子女，被继承人养子女的养子女，与被继承人已形成扶养关系的继子女的养子女等都可以代位继承。

　　(3)代位继承人多得遗产的情形：第一，代位继承人缺乏劳动能力又没有生活来源的。这是养老育幼、照顾弱者精神的贯彻。第二，对被继承人尽过主要赡养义务的。这是权利义务相一致原则的体现。

　　(4)代位继承的前提是被代位人存在有效的法定继承权。对代位继承的性质，我国法律和司法解释认定为代位权，即因父或母丧失继承权时，其晚辈直系血亲亦无代位继承权。此时，如果该代位继承人缺乏劳动能力又没有生活来源，或对被继承人尽赡养义务较多的，不再作为法定继承人多分得遗产，而是依据《民法典》的规定适当分给遗产。